...Ma il cratere?

Andromeda

http://www.focus.it/animali/news/Quando_la_Luna_ha_cambiato_il_mondo.aspx

Quando la Luna ha cambiato il mondo

Collisione tra pianeti: 4,5 miliardi di anni fa siamo stati tamponati da un pianeta delle dimensioni di Marte? Se non fosse per la Luna, il giorno durerebbe sì e no quattro ore e la Terra girerebbe al contrario su un asse un po' più "sbilenco": è stata la nascita traumatica del nostro satellite a modificare la rotazione della Terra. A dimostrarlo è un nuovo studio che conferma una scoperta di sette anni fa. (Andrea Porta, 6 maggio 2008)

Uno studio condotto da Robin Canup del Southwest Research Institute di Boulder (Colorado, Usa) dimostra per la prima volta, per mezzo di un complesso modello fisico, che il cataclisma che diede vita alla nostra luna modificò l'inclinazione dell'asse della Terra e la sua velocità e verso di rotazione. Nel 2001 fu la stessa ricercatrice che, in un lavoro condotto con il collega Erik Asphaug dell'università della California, aveva fatto luce sulla nascita della Luna. Se infatti da sempre si supponeva che l'origine del satellite era da ricercare in una collisione tra corpi celesti che lanciò frammenti di roccia nello spazio - successivamente "riunitisi" a formare la Luna - lo studio dei due astrofisici americani ha portato un sostanziale contributo a conferma dell'ipotesi: fu un corpo celeste delle dimensioni di Marte a colpire la giovane Terra, circa 4,5 miliardi di anni fa, producendo tra l'altro il distaccamento del materiale che, sulla spinta di immense energie, si fuse in un nuovo pianetino.
La dinamica del nostro pianeta e le enormi energie in gioco hanno contribuito alla nascita della Luna. UNA GIORNATA DI QUATTRO ORE
Sette anni dopo Canup propone un altro tassello di questa storia per spiegare come questo fenomeno influenzò la rotazione terrestre. Avvalendosi di una simulazione 3D molto elaborata, la ricercatrice ha dimostrato che prima dell'impatto l'asse terrestre era decisamente più inclinato e che il nostro pianeta ruotava in senso opposto, e molto più velocemente di oggi, tanto che il giorno doveva durare soltanto poche ore. L'elevata velocità della rotazione terrestre aiuta a spiegare alcuni punti oscuri della teoria del 2001: «La velocità di rotazione», suggerisce Robin Canup, «giustifica la quantità di materiale lanciato nello spazio al momento della collisione, sufficiente a formare un nuovo corpo celeste».

Articolo abbastanza interessante, che mi ha lasciato però con un bel dubbio... Ma di quell'impatto non è rimasta traccia? Nessun cratere? Possibile?

jabba_the_hutt2

La cosa che mi chiedo, in aggiunta, è questa: la simulazione dimostra che è avvenuto un impatto oppure che un impatto di una certa dimensione potrebbe produrre certi effetti?

Perchè, come dici bene tu, se non sono prove certe, la simulazione lascia il tempo che trova... Implica solo che sarebbe possibile, non che è successo!!! ;-)

Comunque se l'impatto è avvenuto 4.5 miliardi di anni fa, la Terra era poco solida; inoltre il calore sviluppato dall'urto avrebbe fatto comunque fondere qualunque cosa di solido ci fosse stata prima dell'impatto...

J.

Mars4ever

Infatti un impatto del genere ha rimodellato completamente il pianeta, altro che semplice cratere!
Anche se questa teoria può sembrare bizzarra e non è stata ancora provata con certezza, è comunque l'unica valida perché le altre sono state escluse.

Pennuto

E allora, proseguiamo con la fantascienza, augurandoci che qualcuno più portato di me in matematica tenti di riprodurre qualche modello teorico.
L'impatto è avvenuto in un punto dove si intersecavano le orbite primordiali di Marte, Terra e quest'altro pianeta. Concentrazione verosimile se si accetta la teoria della formazione planetaria da dischi di nubi e polveri interstellari: in fondo una massa di circa tre volte quella terrestre è compatibile con un disco di polveri che dal Sole si allarga fin verso la zona dove adesso c'è Giove per poi riassottigliarsi e disperdersi oltre Plutone. Va spiegata la distribuzione tra pianeti (+ planetoidi asteroidi e comete) rocciosi e gassosi.
Il pianetone, dopo l'impatto, ha spostato più internamente l'orbita della terra e si è sbriciolato finendo oltre l'orbita di Marte. I pezzi più grossi, ancora fusi, hanno formato gli asteroidi maggiori, di forma più sferica, mentre gli alti sono rimasti massi vaganti di varia forma.
Sarebbe così spiegato anche il perché siamo l'unico dei pianeti fino a Giove ad avere un satellite serio che gli gira intorno. Do per scontato che Phobos e Deimos siano due sassi catturati da Marte quando è successo tutto il casino.
Ciao
Maurizio

Ford Prefect

Facciamo attenzione alla frase:

"Uno studio condotto da Robin Canup del Southwest Research Institute di Boulder (Colorado, Usa) dimostra per la prima volta, per mezzo di un complesso modello fisico, che il cataclisma che diede vita alla nostra luna modificò l'inclinazione dell'asse della Terra e la sua velocità e verso di rotazione."

che andrebbe scritta per correttezza come:

"Uno studio condotto da Robin Canup del Southwest Research Institute di Boulder (Colorado, Usa) dimostra per la prima volta, per mezzo di un complesso modello fisico, che è possibile che il cataclisma che diede vita alla nostra luna modificò l'inclinazione dell'asse della Terra e la sua velocità e verso di rotazione."

A parte la filosofia, in effetti essendo avvenuto 4.5 miliardi di anni fa l'evento non ha lasciato crateri veri e propri, la crosta dovrebbe essersi raffreddata e consolidata tra 4.5 e 4 miliardi di anni fa.

gianfranco

anche se fosse stata solida, un cratere rimane solo in assenza una dinamica endogena alla Terra. Il dinamismo interno della Terra è ampiamente documentato

Andromeda

Grazie delle risposte e dei chiarimenti. Confesso di non avere una grande cultura in questo campo.
La mia era la classica domanda idiota da neofita doc...

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